US Cellular计划于明年初在爱荷华州和威斯康星州推出5G服务，但美国第五大运营商在5G方面采取的方式与一些主要运营商略有不同。
在2020年第一季度，US Cellular将在爱荷华州和威斯康星州(包括密尔沃基和得梅因)等主要城市的最大覆盖范围内开始进行5G初始部署，但是使用600 MHz频谱的部署将不仅限于密集的城市地区。
美国蜂窝网络首席技术官Mike Irizarry告诉FierceWireless，无论运营商在其发射市场上已经拥有LTE站点的任何地方，它都打算同时增加5G新无线电(NR)功能。
计划是在我们现有的每个站点上进行现代化，以使其既可以支持LTE-Advanced功能，又可以支持600 MHz频段上的5G NR，” Irizarry说。
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在频谱方面，像T-Mobile一样，US Cellular正在使用600 MHz频谱，该频谱旨在用作5G的坚实基础覆盖层。Irizarry表示，这对于提供有吸引力的5G产品具有战略意义。但是，与T-Mobile不同，US Cellular为5G使用了干净的10x10 600 MHz信道。
他说：“我们的部署的不同之处在于，该600 MHz信道不用于LTE，仅用于5G NR。”
这意味着600 MHz频谱上可用的所有资源都将在5G NR上使用，并且不会在5G NR和LTE之间共享。
Irizarry表示，利用5G功能的设备生态系统仍在发展，US Cellular正在与三星，苹果，LG之类的设备制造商合作，研究该运营商希望在明年推出的5G设备。总部位于芝加哥的美国蜂窝电话公司已经宣布将搭载最新的苹果产品，包括支持600 MHz频段的iPhone 11。
据Irizarry称，目前尚无关于5G定价或数据计划的决定，该公司的营销团队目前正在研究“产品的那个尺寸可能是什么”，但在美国Celluar的5G客户中，可以期望速度和新手机的增加。
使用4G设备的用户也可以期待性能的提升，因为运营商的5G增强功能与其LTE网络现代化项目紧密相连。Irizarry说，这包括升级硬件，添加LTE-Advanced技术以及LTE的其他AWS和PCS频谱，这将通过载波聚合和提供商更快的速度来扩展信道带宽。
中频带和高频带频谱也是US Cellular 5G战略的一部分，稍后将在运营商的600 MHz 5G服务之上分层。Irizarry表示，US Cellular希望它将在明年举行的FCC拍卖中获得中频带CBRS 3.5 GHz频谱，并表示对C频带频谱感兴趣。US Cellular已赢得毫米波许可证，在FCC的两次5G频谱拍卖中花费了约2.56亿美元，用于24 GHz和28 GHz频段的许可证。
网络升级确保5G的基带同时支持LTE和600 MHz，但是一旦部署了这些无线电，它们也准备支持mmWave。Irizarry说，mmWave无线电广播将于明年开始部署，初步策略的一部分是将mmWave无线电广播高出150 -175英尺，安装在宏站点上，以扩大覆盖范围。
在mmWave测试期间，载体的速度非常快，但射程只有几百米。但他解释说，通过将无线电设备放置在更高的位置，载波可以将覆盖范围扩大到大约1500至2,000米，同时仍然可以提高速度。
“这将为我们提供更大的毫米波覆盖范围和更快的速度，” Irizarry说。“而且，我们今天正在部署小型蜂窝小区，以致密化网络以解决容量问题，”这将使运营商在宏蜂窝小区和小型蜂窝小区站点上组合毫米波，以实现“覆盖范围和速度的广度”。
5G的推出将是一个多年项目，其步伐与运营商的4G和VoLTE的推出非常相似，首先是在最大的市场进行部署。这将花费大约一年的时间，然后US Cellular计划进行扩展，目标是最终以5G进入其所有市场。
